形态特征：一年生至多年生草本，直立，被长硬毛。叶近圆形，多少浅裂或深裂；托叶宽卵形，先端三裂。花单生或排列成总状花序式生于枝端，腋生；小苞片6-9，杯状，裂片三角形，基部合生，密被绵毛和刺，萼钟形，5齿裂，基部合生，被绵毛和密刺；花冠漏斗形，各色，花瓣倒卵状楔形，爪被髯毛；雄蕊柱顶端着生有花药；子房室多数，每室具胚珠1个，花柱丝形，柱头近轴的。果盘状，分果爿有30枚至更多，成熟时与中轴分离。

产地分布：本属的模式种：药蜀葵 Althaea officinalis Linn.（原产欧洲）。

产地分布：本属约40余种，分布于亚洲中、西部各温带地。我国有3种（包括栽培种），产新疆和西南各省。

功能用途：本属的花型大，色彩鲜艳，已广泛供园林观赏用；茎皮富含纤维，可供纺织；根入药用。