灌木
常绿匍匐灌木，高约60cm。鲜叶和小枝揉之则发出臭味，故又名臭柏。主根深，侧根发达。树皮灰褐色，裂成薄片脱落。叶二型：刺叶常生于幼树上，常交互对生或兼有三叶交叉轮生；鳞叶交互对生。花雌雄同株，稀同株；雄球花椭圆形或矩圆形；雌球花曲垂或初期直立而随后俯垂。果实球果熟前蓝绿色，熟时褐色至紫蓝色或黑色。花期4~5月，球果翌年10~11月成熟。
生于多石山坡、沙地及黄土丘陵。
陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏、内蒙古、山西、河北、北京、天津、辽宁等。
水土保持及固沙林、绿化树种；药用、饲用、香料。
种子、扦插、压条。