落叶小乔木，稀灌木，高达10m；树皮褐色或灰褐色，枝条紫红色或灰褐色。一次枝或枣头枝，也称发育枝，二次枝着生在一次枝上，一次枝直立生长，二次枝“之”字形生长。枣头枝和二次枝的节部均有两个变态的针刺。枣股为结果母枝，顶芽为主芽，侧叶腋间着生主副芽，可多年生长结果，抽生枣吊2～7个；枣吊为脱落性结果枝，在枣股上萌发，其上着生叶片和果实。叶纸质，卵形，顶端钝或圆形，稀锐尖，基部稍不对称，近圆形，边缘具圆齿状锯齿，基生三出脉；上面深绿色，无毛，下面浅绿色，无毛或仅沿脉多少被疏微毛。枣花为聚伞花序，花小，黄绿色，两性，5基数，无毛；萼片卵状三角形；花瓣倒卵圆形，与雄蕊等长；花盘厚，肉质，圆形，5裂；子房下部藏于花盘内，与花盘合生，2室，每室有1胚珠，花柱2半裂。核果矩圆形或长卵圆形，成熟时红色，后变红紫色，中果皮肉质，厚，味甜，核顶端锐尖，基部锐尖或钝，2室，具1或2种子；种子扁椭圆形。