多年生草本。具匍匐根状茎或匍匐茎。秆自匍匐根状茎或匍匐茎上生出，有密的分枝，通常铺地丛生，具节，节间短，实心。叶自秆和分枝的节上生出，明显地呈二列；叶鞘抱秆，长于节间；叶舌短或不明显；叶片硬，平展或内卷，有多条纵脉，纵脉间无横脉，亦无基出弧形脉。花序为穗形的总状花序，圆柱形，单生于秆顶；穗轴延伸至顶生小穗之外；小穗柄扁，宿存，成熟时小穗自柄顶端整体脱落；小穗排列紧密，两侧扁，一侧紧贴穗轴，具1朵两性小花；第一颖通常不存在，如存在则甚小，仅留痕迹，薄膜质，无脉，第二颖与小穗近等长，包围小花，侧扁，革质，先端急尖或中脉延伸成小短尖，无芒；外稃较第二颖小，并隐藏于第二颖之内，膜质，有1-3脉，先端急尖或内凹，内稃退化或不存在；浆片无；雄蕊3；花柱2，基部合生，柱头帚状，开花时伸出颖外。颖果长圆体形或卵球形，与稃体分离；种脐点状。

约10种。分布于日本、中国、印度、巴布亚新几内亚和澳大利亚等的热带和亚热带地区。深圳有3种，其中引种栽培的1种。