一年生草本。秆通常直立，稀斜升，具多节，节间长。叶秆生；叶鞘抱秆，一侧开裂几达基部；叶舌膜质；叶耳披针形或镰形；叶片扁平，条状披针形，具多条纵脉，纵脉间无横脉。穗状花序圆柱形、长圆形或卵形；穗轴脱节或否，延伸至顶生小穗之外；小穗无柄，通常单生于花序轴各节上，含 (2-) 3-9 (-11) 朵能育小花，顶生的小花通常不育，成熟后脱落于颖之上；小穗轴无关节；颖卵形、长圆形或椭圆形，近革质，有3-11 (-13) 脉，边缘膜质，具1或2脊，无毛或被毛，平滑或脊上粗糙，先端斜截形，或具1或2齿，有时小的1齿钝圆，大的1齿延伸成长芒；外稃具7-11 (-15) 脉，背部多少具脊，先端具2齿裂或无，有芒或无芒；基盘甚短，钝；内稃通常短于外稃；浆片边缘具纤毛。颖果卵球形或长圆体形，腹面有深的纵沟，先端有微柔毛或无毛。

约25种。世界温带地区广为栽培,热带山区亦有栽培。深圳有逸生的1亚种。