多年生草本或为乔木状。叶二列，具长柄；叶片长圆形，边缘全缘，具密集而平行的羽状脉。花序腋生，具1-2枚佛焰苞，每一佛焰苞内包着一枚具少数花的蝎尾状聚伞花序；花两性，两侧对称；萼片3，白色或橙黄色，狭披针形，顶端具突起的长尖头；花瓣3，白色或蓝色，侧生2枚花瓣靠合成箭头状，其中藏有雄蕊和花柱，中间1枚花瓣较小，呈舟形；雄蕊5，花丝细长，花药条形，2室，纵裂；子房3室，每室有多数胚珠，花柱3分枝，柱头3。果为蒴果，三棱形，木质，成熟时室背开裂为3瓣。种子多数，长圆体形，具红色、流苏状的假种皮。
4种。产于非洲南部,现世界热带地区普遍栽培。深圳均有栽培。