多年生草本。具鳞茎或根状茎，鳞茎被膜质鳞茎皮所包。地上茎短，自鳞茎或根状茎顶端长出。叶在茎上螺旋状排列；叶柄短，鞘状；叶片较宽，边缘全缘，中脉两侧具多条纵脉，纵脉间具多数横行斜升的细脉。花葶通常先于叶长出，粗壮，直立，实心，稍扁；聚伞伞形花序呈球形或头状，密生多数呈放射状排列的花；花序的基部具有一轮佛焰苞状的总苞片；花梗细长，无关节；花被红色，花被筒较短，基部不膨大，裂片6，远长于花被筒，条形或披针形，全缘；雄蕊6，着生于花被筒喉部，花丝细长，伸出花被之外，红色，花药长圆形，丁字着生，2室，纵裂；子房下位，3室，每室有胚珠1-2颗，花柱丝状，与雄蕊等高，柱头小，微3裂。果为浆果，球形，成熟时红色。种子球形，暗灰褐色。

约9种。产于热带非洲和阿拉伯半岛。深圳有栽培。