植株乔木状，全株无刺。茎单生，基部常膨大。叶螺旋状聚生于茎顶；叶鞘不闭合或仅基部闭合，不形成冠茎，边缘具纤维，纤维不交织成网状，表面常密被毡毛；叶柄下面圆，上面平或具沟槽，常被毛；叶片一回羽状全裂；叶轴下面常具棱，上面平或具突起的宽棱，平展或上部向下弯弓，有时上部扭转；裂片多数，排列规则，在叶轴一侧指向同一方向并排成一个平面，外向折叠呈“∧”形，边缘全缘，先端渐尖或急尖，下面常被鳞秕及白色蜡质，上面光滑，稀具鳞秕，中脉在下面明显。圆锥花序大型，自叶间伸出，直立或平展；花单性，雌雄异株，雌雄花序形状相似，雄花序一至二回，稀三回分枝，雌花序一至二回分枝；先出叶鞘状，短，两边扁，常包藏于叶鞘中；花序梗扁或圆，常被毛，其上的苞片通常4枚，下面2枚通常较短，上面2枚较长，革质，外面常被毛，退化苞片常多数，三角形至狭披针形；花序轴与花序梗近等长或短于花序梗，具分枝多数，其上的苞片小，三角形或钻形，生于分枝基部；末回分枝通常较长，稀较短，略曲折，常无毛，雄花序的末回分枝通常较雌花序的细；花通常在末回分枝基部较密集，向上逐渐稀疏，末回分枝先端常无花；雄花：萼片3，三角形7至三角状卵形，基部合生；花瓣3，阔卵形至椭圆形；雄蕊6枚，花丝线形，基部扩大并合生，有时与花瓣贴生，花药常弯曲或扭曲，背部着生；退化雌蕊3裂，小；雌花：萼片和花瓣与雄花的相似；退化雄蕊6 (-10) 枚，阔三角形；子房卵形，3室，柱头3裂，裂片通常外弯。核果圆球形或椭圆体形，不裂或少为2-3裂，具种子1-2 (-3) 粒，成熟时黄色、橙黄色或红色，稀为深紫色或黑色，表面光滑或略具疣点，宿存柱头位于顶端、侧面或基部。种子球形或椭圆体形，胚乳均匀。

17种。分布于马达加斯加及邻近岛屿。深圳亦有栽培。