落叶灌木或小乔木。分枝顶端常尖锐成长刺。单叶对生或近对生，有时簇生于侧枝顶端，无托叶；叶片边缘全缘。花顶生，单生或2-5朵组成聚伞花序；花两性，辐射对称；花萼厚革质，萼筒近钟形，与子房贴生并长于子房，裂片5-9枚，镊合状排列，宿存；花瓣5-9枚，多皱褶，红色或白色，覆瓦状排列；雄蕊多数，花丝分离，着生于萼筒边缘到子房顶部的萼筒内壁上，花药背着，2室，药室纵裂；雌蕊由7-9（-15）心皮组成，子房下位，胚珠多数，下面一层为中轴胎座，上面的为侧膜胎座，花柱长于雄蕊，柱头头状。果为浆果，球形，顶端具宿存萼裂片，果皮厚革质。种子多数，外种皮肉质，半透明，内种皮骨质。
1属，2种，分布于印度洋索科特拉岛、地中海地区和亚洲中部至东南部。我国引入栽培1种。深圳亦有栽培。