中型植物，土生。根状茎直立，被红棕色鳞片， 鳞片狭，钻形，质薄，全缘。叶簇生；叶柄紫黑色， 有光泽，内有 2 条扁平维管束，基部被有鳞片，基部以上无鳞片，叶柄下部圆柱形，向上至叶轴的近轴面上有浅沟；叶片卵形至椭圆形，二至三回羽状，远轴面密被白色至黄色的蜡质粉状物，无毛；羽片和小羽片多数，渐尖，小羽片上先出，往往多少下延于羽轴， 边缘有锯齿；叶脉分离，小脉单一或分叉。孢子囊群呈线形，在叶背沿叶脉着生，不达顶部，无盖，也无隔丝；孢子囊的环带由 20~24 个增厚细胞组成。孢子球状四面体形，三裂缝，表面有粗瘤状、网结的脊状纹饰。
约 20 种，以美洲热带为分布中心，少数种类达非洲和亚洲热带。我国有 1 种。深圳有分布。