浮水小草本。水中的根长而悬垂，具极多羽状分枝的须根。无茎，具短的匍匐茎。叶自根状茎顶部生出，多枚莲座状；叶柄很短或几乎退化，基部具很短、呈干膜质的叶鞘；叶片倒卵状楔形至倒卵状长圆形，先端圆、截形或微凹，无中脉，具多条近平行伸展的基出脉。花序单生，很小，短于叶；花序梗很短；佛焰苞极小，叶状，白色，中部以下合生，檐部卵形，直立，向上扩大呈近兜状，不等侧展开，先端急尖至渐尖；肉穗花序短于佛焰苞，但长于佛焰苞的筒部，背面2/3贴生于佛焰苞上，仅花序上部的雄花区与佛焰苞分离；花单性，雌雄同序，无花被；雌花单生于肉穗花序轴下部；子房卵形，1室，胚珠多数，直生，无柄，4-6列密集于与肉穗花序轴平行的胎座上，花柱狭窄，柱头小，盘状或近头状；雄花数朵，轮生于肉穗花序轴之上部，每一朵雄花含2枚雄蕊；雄蕊短，彼此合生，无花丝，花药2室，纵裂。果为浆果，小，卵球形。种子多数或少数，圆柱形，基部稍狭，先端近截形，中央内凹，种皮厚，具蜂窝状网纹，胚小，通常倒卵状，胚乳丰富。

分布：仅1种，广布于世界热带及亚热带地区。我国有分布。深圳亦有分布。