多年生草本。具球形的块茎或圆柱形的根状茎，主块茎周围通常被小块茎环绕。叶和花序同时生出，通常生于块茎或根状茎顶部。叶单生或2-5枚丛生；叶柄绿色，无斑点或有时具斑点，基部具长或短的叶鞘，或近无叶鞘；叶柄近基部和顶部常具珠芽，有时珠芽退化；叶片1，基部着生，心形、卵形或长圆形，3裂或鸟足状分裂，裂片边缘全缘，具羽状脉，侧脉顶端近叶缘前连结呈边脉，边脉1或2。花序单生；花序梗绿色，短于或略长于叶柄；佛焰苞宿存，筒部与檐部之间缢缩，筒部席卷，喉部具增厚的隔膜，几闭合，檐部张开，绿色至紫红色，长圆状椭圆形，舟状，长为筒部的2倍或更长；肉穗花序长于佛焰苞很多；花单性，雌雄同序，无花被，雌花区生于花序下部一侧，藏于佛焰苞筒内，与佛焰苞贴生，雄花区生于佛焰苞喉部内面隔膜之上，花序顶部的附属器近钻形或线形，并0. 5mm伸出佛焰苞之外；雄花：雄蕊2，分离，无花丝，花药短，纵向压扁，2室，药室椭圆体形，纵裂，稀孔裂，药隔小；雌花：子房卵球形至卵状长圆体形，1室，1胚珠，胚珠直立，基生，珠柄很短，花柱狭窄，柱头小，半球形至盘状。果为浆果，长圆状卵球形，绿色、淡黄绿色或淡绿白色。种子1，椭圆体形、长圆状卵球形或球形；种皮具不规则的皱纹或平滑，胚乳丰富，胚具轴。

约9种。主要分布于中国、日本和朝鲜半岛；其中2种在澳大利亚、欧洲和北美有归化。深圳有1种。