一年生或多年生草本。秆丛生，直立或斜升，有时伏卧，具节，节间短，实心。叶多数，在秆下部互生；叶鞘抱秆，下部的长于节间，上部的略短于节间，通常无毛；叶舌膜质，短小；叶片较短，平展，披针形或狭卵形，基部心形，抱秆，边缘具篦齿状纤毛，纵脉之间无横脉，亦无基出弧形脉。总状花序呈穗状，圆柱形，直立，单生于秆顶；小穗柄短，宿存；穗轴延伸至顶生小穗之外；小穗椭圆体形、圆柱形或两侧稍扁，含1朵两性小花；2颖几相等，与小穗近等长并包着小花，纸质或膜质，背面圆，明显凸出，粗糙，具1脉，先端延伸为细弱的长芒，第一颖被第二颖紧包，第一颖的芒长于第二颖的芒；外稃披针形，短于颖，透明，具1脉，无毛，先端急尖，内稃略短于外稃，扁平，透明；浆片2；雄蕊3，花药小；花柱甚短，柱头帚状。颖果条状披针形、圆柱形或扁，先端急尖，成熟时与颖近等长。

约13种。分布于东半球热带和亚热带地区。深圳有2种。