一年生或多年生草本。秆蔓生，下部匍匐，上部直立，着地部分节上生根并生出分枝。叶秆生；叶鞘抱秆，短于节间或上部者长于节间，一侧开裂，无毛或一侧边缘具纤毛；叶舌短小，膜质；叶片平展，卵形、披针形或条状披针形，基部不对称而多少抱秆，具多条纵脉，纵脉间有横脉。花序为圆锥花序，由数枚生于主轴之一侧的总状花序组成，总状花序或减退为仅具少数簇生小穗；穗轴不延伸至顶生小穗之外；在小穗基部无不育的花序分枝形成的刚毛；小穗卵状披针形至卵形，两侧扁，孪生或3枚簇生，少有单生，成熟时脱节于颖之下，含2朵小花；2颖近等长，长为小穗的1/2-3/4，通常疏被柔毛，第一颖具长芒，第二颖具短芒或无芒；第一小花中性，第一外稃等长于小穗，先端急尖或具短芒，第一内稃缺或退化；第二小花两性，第二外稃纸质或近革质，平滑而有光泽，基部无基盘，先端急尖，无鸡冠状增厚，边缘质薄，内卷，包裹同质的第二内稃；浆片2，薄膜质，折叠，具3脉；花柱2，自基部分离。颖果椭圆体形。种子的种脐椭圆形。

约5-9种。广布于世界热带和亚热带地区。深圳有1种，1变种。