中型植物，土生。根状茎细长而横走，或较短而横卧，被暗棕色鳞片，鳞片披针形或阔披针形，全缘，中央与边缘部分同色。叶远生或近生，一型或二型；叶柄光滑，禾秆色或偶有栗棕色，近轴面有浅阔纵沟；叶片为细裂复叶，卵状三角形或少为狭披针形，三至四回羽状细裂，很少为二回羽状细裂，末回小羽片一至二回羽裂；裂片狭小，披针形，长 0.3~1cm，宽 1~1.5mm，尖头，基部楔形，多少下延，全缘，遍体无毛；叶脉在不育裂片上单一，在能育裂片上为羽状，小脉在叶缘处连接；能育裂片形如小荚果。孢子囊群圆形，生于小脉顶端的连接边脉上，成熟时汇合成线形；囊群盖膜质，线形，断裂，不连续，由反折变质的叶边形成，宽几达中脉， 常彼此以内边缘靠合，内边缘全缘或很少为啮蚀状。孢子球状四面体形，表面有颗粒状纹饰或粗瘤状纹饰。

约10 种，分布于亚洲热带及亚热带（南达新几内亚），非洲有1 种，以中国云南、四川为分布中心。我国有8 种， 主产于西南，向北至秦岭。深圳有 1 种。