多年生草本。为大型宽叶草本，高1. 5m以上，具木质根状茎。秆直立，坚硬，高大呈芦苇状，多节，实心。叶秆生；叶鞘抱秆，短于节间；叶舌为一圈长柔毛；叶片条形，扁平，质较硬，具多数纵脉，纵脉间无横脉，通常自与叶鞘连接处断落。花序为一大型的羽毛状的圆锥花序，分枝在主轴上成簇或单生；穗轴延伸至顶生小穗之外；小穗轴伸直，不作之字形曲折；小穗有柄，成熟后脱节于颖之上与不育花 (如存在) 和诸能育小花之间，两侧扁，具数朵小花；小花不呈覆瓦状排列，全部两性，能育或最下部1小花不育，顶生的1小花通常退化；2颖近相等或不相等，披针形，短于外稃，干膜质至膜质，具1-3脉，先端钝至渐尖或具芒；基盘短柄状，被短柔毛或无毛；外稃卵状披针形，干膜质至膜质，背面无毛或边缘有睫毛，具3脉，侧脉上有纤毛，具脊，先端有刚毛状的2齿，齿间具外弯的短芒，内稃短于外稃，狭窄，透明膜质，脊上被短纤毛；浆片长圆形，被髯毛；雄蕊3。颖果狭窄，近圆柱形。

约5种。分布于东半球热带、亚热带地区。深圳有1种。