地生小草本。根状茎为茎的延长，常伸长，与茎相似，匍匐，肉质，具节，节上生根。茎直立，圆柱形，柔弱，无毛，具数枚叶。叶小，互生，具短柄；叶片卵形或近圆形，稍肉质，绿色，通常长不及2cm，基部收窄成柄，柄基部扩大成鞘并抱茎，在花开放时常凋萎。总状花序顶生，通常具2-3朵花；花较小，不完全开放，扭转或倒置 (唇瓣位于下方) ；萼片离生，中萼片与花瓣粘合呈兜状，侧萼片基部斜歪且凹陷，围绕唇瓣基部；花瓣较狭；唇瓣基部扩大成为近球形的囊状距，与合蕊柱基部贴生，囊内两侧各具1枚胼胝体，前部扩大且2裂，或仅稍扩大；合蕊柱很短，具浅的药床；能育雄蕊1，花药卵形，基部与合蕊柱分离，顶端变窄，后脱落，2室；花粉团2，有深裂隙，柔软，具小团块的粒粉质，具极短的花粉团柄，花粉团柄从花药顶端伸出，共同具1个粘盘；蕊喙与花药近等长，直立，2裂；柱头2个，突出，具细乳突，位于蕊喙基部的两侧。果为蒴果，开裂。种子两端有狭翅。

约15种。我国有5种。深圳有1种。