落叶乔木、灌木或草本。树皮和髓有树脂。叶互生，1-3（-4）回奇数羽状复叶；无托叶；在叶轴上每对羽片着生处有1枚腺体；在羽片轴上每对小叶着生处亦有1枚腺体；小叶对生，边缘全缘，有时早落；圆锥花序腋生；花两性，辐射对称或两侧对称；有或无被丝托（hypanthium，由花托与花萼、花冠及雄蕊群的基部愈合而成的结构），萼片5，不等大，覆瓦状排列，开花时外弯；花瓣5，分离，覆瓦状排列，等大或不等大，其中远轴（外侧）的1片较大，直立，其余的外弯；雄蕊2轮，5枚发育与5枚退化雄蕊互生，花丝分离，花药背着，纵裂；雌蕊1，子房上位，有柄，1室，具3个侧膜胎座，胚珠多数，倒生，花柱1，柱头小。果为蒴果，有棱3-12条，先端有喙，3瓣裂。种子多数，有翅或无翅，胚直，无胚乳。

1属，约13种，分布于非洲东北部和西南部、亚洲西南部、印度、马达加斯加地区。我国引入栽培2种。深圳栽培1种。