多年生草本。具根状茎。秆丛生，直立，纤细至粗壮，具节，节间实心。叶基生或秆生；叶鞘抱秆，通常短于节间，两侧稍扁，一侧开裂；叶舌膜质，边缘或背面被纤毛；叶片条形或条状披针形，平展，纵脉间无横脉。圆锥花序大型，开展而呈羽毛状，由多数总状花序排列在一或长或短的主轴上组成；穗轴坚韧，节间细弱，无关节，不延伸至顶生小穗之外；小穗柄纤细，扁，微呈棍棒状；小穗双生于穗轴的各节上，不嵌入也不紧贴于穗轴的凹穴内，两者相似，披针形，背腹扁，含2朵小花；基盘具短于小穗或与小穗近等长的髯毛；颖纸质或膜质，第一颖背腹扁，边缘内折成2脊，具2-4脉，先端尖，第二颖舟形，具1-3脉；第一小花退化，通常仅有1枚第一外稃，第一外稃中空，透明，无芒，第二小花两性，第二外稃透明，具1脉，先端具2微齿，齿间具1芒，芒细直或弯或膝曲，稀无芒，第二内稃微小，楔形；雄蕊2-3；花柱2，柱头羽毛状或帚状，侧向伸出。颖果长圆体形或椭圆体形。约14种，主要分布于亚洲东南部和太平洋诸岛屿，延伸至非洲热带地区。我国产7种。深圳有2种。