多年生草本。须根中下部膨大呈纺锤形。秆直立，丛生，不分枝，圆柱形，具多节，平滑。叶秆生；叶鞘抱秆，长于节间；叶舌质硬，短小；叶片披针形，基部收缩成柄状，有多数纵脉，纵脉间有明显的近平行的横脉。圆锥花序由数枚排列疏松或紧密、生于主轴一侧的总状花序组成；小穗近圆柱形或两侧扁，几无柄，成熟时脱节于颖之下，具数朵小花，仅第一小花两性，其余的均为中性；穗轴延伸至上部多达9枚小的不育外稃之外；2颖不相等，均短于第一小花，具5-7脉，先端钝；能育外稃具7脉，全部外稃先端均具一倒向粗糙的芒，内稃较外稃窄，脊上具狭翅，不育外稃互相紧密包卷，先端具短芒，不育内稃甚小或不存在；雄蕊2或3，自小花顶端伸出。颖果与外、内稃分离。

约2种。分布于世界暖温带及亚洲热带、亚热带地区。深圳有1种。