一年生或多年生草本。具短的根状茎。秆质硬，直立而不分枝，或柔弱而基部膝曲并有分枝，具节，节稍膨大，节上被短柔毛，下部节间短，上部节间较长。叶多数生于秆下部或基部；叶鞘抱秆，长于节间；叶舌短，膜质，边缘撕裂状或被纤毛；叶片平展或内卷，条形至披针形，纵脉间无横脉，亦无基出弧形脉。圆锥花序紧缩或开展，但紧缩的较常见，开展的不甚常见；穗轴延伸至顶生小穗之外；小穗通常双生，有时单生或3枚簇生，长3. 5mm以上，基部常有一丛短硬毛，具不等长的柄，成熟时脱节于颖之下；小穗狭披针形，两侧扁，有1朵两性小花；2颖近等长或第一颖略短，与小穗近等长，薄草质，具3脉，先端急尖或渐尖，有芒或无芒；外稃膜质，具1-3脉，先端全缘或具2齿，有1芒，稀无芒，芒细弱，直或膝曲，具扭转的芒柱，内稃与外稃近等长，透明膜质，边缘被纤毛，基部具耳，具2脉；浆片2，薄；雄蕊3；子房无毛，花柱2，分离。颖果长圆体形至线形，与内、外稃分离。

约30种。分布于亚洲南部、东南部、澳大利亚 (昆士兰岛) 、太平洋岛屿 (波利尼西亚) 及夏威夷群岛。深圳有1种。