多年生草本，稀一年生草本（深圳不产）。秆丛生，通常直立，稀匍匐，不分枝，节间长，实心。叶秆生；叶鞘抱秆，长于或短于节间，背面无毛或被长柔毛，有时被疣基长硬毛；叶舌短，膜质，边缘通常被纤毛；叶片平展，条形至窄披针形或披针形，纵脉间无横脉。总状花序数枚至多枚呈指状或近指状排列于秆顶短的主轴上；穗轴细长，不延伸至顶生小穗之外，节间条形，具棱，棱上被纤毛；小穗多数，成对生于穗轴上，近同形，均为披针形至狭长圆形，背腹扁，含2朵小花，但一无柄，一有柄，有柄小穗成熟时脱落于颖之下，无柄小穗与穗轴节间一起脱落；基盘短，被髯毛；两颖软骨质至革质，第一颖平展或背部微凹，被毛，第二颖舟形，两侧扁，背面具1脊，无芒；第一小花退化至仅存第一外稃，第一外稃扁平或微凹，先端急尖至截形，无脉或脉不明显，第二小花两性，第二外稃条形至长圆形，先端具2齿或2裂至中部，齿间或裂片间伸出1芒，芒膝曲，扭转，第二内稃微小或不存在；雄蕊3；花柱2，柱头帚状。颖果长圆状披针形。

约30种。分布于亚洲和非洲热带及亚热带地区。深圳有2种。