一年生或多年生草本。秆丛生，直立，细而坚硬，节间实心。叶秆生；叶鞘圆筒形，一侧开裂；叶舌为一列流苏状纤毛；叶片狭窄，纵卷呈针状，纵脉间无横脉。圆锥花序顶生，开展或紧缩呈穗状；穗轴较短，不延伸至顶生小穗之外；小穗单生，具柄，披针形，两侧扁，含2朵两性小花，成熟时脱节于颖之上及2小花之间；基盘短而钝；2颖宿存，纸质，边缘干膜质，近相等，背部圆，与小穗近等长或略短于小穗；外稃背部密被短糙毛，成熟时变硬，平滑或具沟，通常具芒，但有时先端急尖，内稃通常与外稃同质，被毛，背部圆，无明显的脊，先端全缘或具2齿，有时齿间生出1直芒，边缘透明，膜质；浆片2；雄蕊 (2-) 3；花柱2，分离，柱头帚状。颖果椭圆体形或长圆体形，背腹扁。

约40种。主要分布于澳大利亚,少数分布于亚洲南部及东南部。深圳有分布。