多年生草本。秆纤细，直立或斜升，有时匍匐。叶基生和秆生；叶鞘抱秆，两侧扁，背部具脊；叶舌短，膜质；叶片条形，平展或对折，纵脉间无横脉。花序总状，单生于秆顶，两侧扁；穗轴节间棍棒状，缓慢脱落，不延伸至顶生小穗之外；小穗成对生于穗轴各节上呈覆瓦状排列于穗轴的一侧；无柄小穗长于穗轴的节间，不嵌入穗轴内，两侧扁，含2朵小花；第一颖椭圆状卵形至长圆形，纸质至革质，具5-9脉，边缘具2脊，脊上有篦齿状刺，先端通常有翅，第二颖具3脉，中间有脊，其余平展，脊下部具狭翅；第一小花雄性，仅有第一内稃及3枚雄蕊，稀为中性，仅存膜质的内、外稃，第二小花两性或雌性，第二外稃透明，膜质，全缘，先端无芒，无脉或中脉在上部消失，第二内稃较狭窄；有柄小穗退化或仅存小穗柄。颖果长圆体形。

约11种。分布于印度至亚洲东南部及大洋洲。深圳有3种。