藤本植物，常攀于树上或石上。茎通常较粗壮，木质，多分枝，具气生根。叶互生；叶柄长，基部有时具叶鞘，上部具关节；叶片大，基部着生，边缘全缘、羽状浅裂至深裂或羽状全裂，沿中脉两侧常有小孔或无。花序顶生，单生；花序梗粗壮；佛焰苞舟形或卵形，顶部急尖或渐尖，早落；肉穗花序无梗，花序全部为两性花，有时花序下部为雌花，上部为不育花，花序顶端无附属器；无花被；雄蕊4 (-6) ，花丝线形，扁平，花药远短于花丝，药室椭圆体形，2室，外向，纵裂；子房多边圆筒形，顶部截形，多角形，1室，胚珠2-4，着生于侧膜胎座基部，有时胚珠6-8，2列，着生于侧膜胎座上，倒生，具短珠柄，无花柱，柱头线状长圆形。果为浆果，小。种子肾形，稀稍圆，具棱，种皮厚，壳质，胚弯曲。

约20种。分布于亚洲热带地区、澳大利亚和太平洋岛屿。深圳产1种，引进栽培1种。