一年生或多年生草本。秆通常纤细，直立或斜升，具节，节上被髯毛，节间中空。叶秆生；叶鞘抱秆，下部的长于节间，上部的短于节间，一侧开裂，背面具脊，通常被疣基长硬毛；叶舌短，膜质，先端截形；叶片条形或条状披针形，平展，通常顶端的叶片较小，两面或边缘疏被疣基长柔毛，稀无毛，纵脉间无横脉。花序顶生，由单一或数枚排成指状的总状花序组成；穗轴三棱柱形或扁平，边缘脊状，坚韧而不逐节断落，不延伸至顶生小穗之外；小穗单生，在穗轴上互生，通常排成2列，具短柄，成熟时脱节于颖之下，披针形或狭长圆形，
约40种。分布于亚洲热带地区、澳大利亚和马达加斯加。深圳有2种。