多年生草本。常具根状茎或匍匐茎，有时形成成片的草皮。秆细弱至粗壮，具多节，节间一长一短互生。叶鞘抱秆，鞘口被髯毛；叶舌膜质，短，先端截形，或仅为一列流苏状毛；叶片条形或披针形，平展，纵脉间无横脉，亦无基出弧形脉。花序为总状花序，2至数枚呈指状排列或轮生于秆顶；穗轴扁或半圆柱形，延伸至顶生小穗之外成一芒尖或其上有退化的小花；小穗覆瓦状排列，或2列生于穗轴的一侧，狭卵形，无柄，无芒，两侧扁，仅具1小花，成熟时脱节于颖之上；小穗轴有关节；2颖近相等，与小花近等长或略短，狭窄，草质，具1脉，或第二颖具3脉，先端渐尖，2颖或仅第一颖宿存；外稃具脊，舟状，软骨质，具3脉，脊上被短柔毛，先端全缘，无芒，内稃膜质，与外稃近等长；基盘无毛；浆片2，很小；雄蕊3，；子房无毛，花柱2，分离，柱头羽毛状，紫红色。颖果椭圆体形、圆柱形或侧扁，潮湿时果皮易分离；种脐线形。

约10种。分布于热带、亚热带至暖温带地区。深圳有1种。