一年生或多年生草本。秆细弱或粗壮似小竹，丛生，直立或斜升，有时蔓生，着地部分节上生根，有或无分枝。叶秆生；叶鞘松弛抱秆，背部具脊；叶舌短，膜质，边缘具纤毛；叶片平展，狭窄，条形或披针形，纵脉间无横脉，有时具芳香气味。花序为顶生、开展的圆锥花序，由多数总状花序组成，基部无佛焰苞，每一总状花序具1-5（-8）小穗对；小穗双生，异型，1无柄，1有柄，有时退化至仅在花序顶端具3枚小穗，1无柄，2有柄，含2朵小花；穗轴节间与小穗柄纤细，中央具浅槽，边缘增厚，不延伸至顶生小穗之外；无柄小穗背腹扁，成熟时脱节于颖之下；基盘甚短，钝，被短髯毛；第一颖软骨质，背部凸起至微下凹，两边圆，向顶部具脊，先端急尖或钝，第二颖舟形，背部具脊；第一小花退化至仅有1透明膜质的第一外稃，第二小花两性，第二外稃条形，透明，膜质，全缘，无毛或被微柔毛，先端具1膝曲、扭转的芒，无内稃；浆片2；雄蕊3或完全退化；花柱2，柱头自两侧伸出。颖果长圆体形。有柄小穗雄性或中性（无雄蕊和雌蕊），与无柄小穗相似或较小，草质；雄蕊3。

约14种。分布于非洲东部、亚洲热带、亚热带地区和澳大利亚。深圳有2种。