乔木状竹类，稀为灌木状或攀援状竹类。根状茎短颈粗短型。秆单丛生，通常直立，稀可尾梢为攀援状；节间圆柱形，节不隆起；秆每节分枝为数至多枝，簇生，通常具1-3主枝或有时分枝近相等，秆下部分枝上所生的小枝有时短缩为硬刺或软刺。秆箨早落或迟落，稀宿存；箨耳明显，稀不甚明显或退化，边缘具鞘口刚毛；箨片通常直立，稀外展乃至外翻。叶片大小不一，小横脉通常不明显。花序为续次发生，具苞片，基部为一较宽的、具2脊的先出叶所包裹；假小穗数至多枚簇生于花枝各节，稀单生；假小穗具先出叶，含2至多朵小花，顶端1或2朵小花常不孕，或假小穗上下两端的小花皆为不完全花，无柄，基部托以1至更多的具芽苞片；假小穗轴节间通常显著，并与小花一起脱落，稀节间不明显，假小穗成熟后整个脱落；颖1-3片，或有时缺；外稃宽而具多脉；内稃具2脊，边宽而内折，与其外稃近等长，但较之稍窄或甚宽，先端具短尖或短2裂；浆片3或2；雄蕊6，花丝常分离；子房通常具子房柄，顶端增厚而被毛，花柱实心，通常短，柱头 (1-) 3，细长而被毛，羽毛状。颖果通常圆柱状，顶部被毛；果皮稍厚。笋期：夏秋两季。

约100余种。分布于亚洲、非洲和大洋洲的热带及亚热带地区;我国有80余种。主产华东、华南及西南。