一年生或多年生草本。秆纤细，匍匐、攀援或斜升，多分枝，具多节，节上被髯毛，稀无毛。叶秆生；叶鞘抱秆，短于节间；叶舌膜质，边缘及背面被毛；叶片披针形至卵状披针形，基部心形，抱秆，下部边缘被蓖齿状刚毛。总状花序数枚于秆和分枝的顶端呈指状或伞房状排列，基部无佛焰苞；穗轴不增粗，不延伸至顶生小穗之外，有棱，具节，节间无关节，与小穗柄均为丝状或线形，中央无纵凹槽，无毛或棱上被纤毛；小穗成对，两性，异型，1无柄，1有柄；无柄小穗条形至披针形，背腹扁或两侧扁，不嵌入穗轴内，成熟时连同穗轴节间一起断落，含1朵两性小花；第一颖纸质或近革质，具数条至多条脉，两侧有或无脊，微粗糙或具微刺，第二颖稍长于第一颖，舟形，草质，边缘透明，具2脊，有3脉，先端急尖至具小短尖；第一小花中性（无雄蕊和雌蕊），退化至仅有1枚空的膜质、透明的第一外稃，第二小花两性，第二外稃透明，膜质，先端全缘或具2齿，自基部稍增厚处伸出1芒，第二内稃小或不存在；浆片2，折叠，具多脉；雄蕊2-3；花柱2，基部分离。颖果细长呈圆柱形。有柄小穗雄性或中性，发育良好、退化或仅留1小穗柄，有时完全不明显。

约26种。分布于亚洲和非洲的热带和亚热带至暖温带地区，主产印度。深圳有1种。