一年生或多年生草本。秆丛生，直立或斜升，着地部分节上生根。叶秆生；叶鞘抱秆，一侧开裂，通常被疣基毛或丝质长硬毛；叶舌短，膜质，具纤毛；叶片条形、条状披针形或卵状长圆形，平展或卷摺。花序为总状花序，数枚呈指状或轮生状排列于秆顶或短的主轴上；小穗轴三棱形，不延伸至顶生小穗之外；小穗成对或数枚簇生于穗轴之一侧，成熟时脱节于颖之下，卵形至椭圆形，含2朵小花，背腹扁，具不等长的柄；2颖不等长，先端急尖至具刚毛状的芒；第一颖长为小穗的1/2，膜质，具3脉，第二颖与小穗等长，草质，具5-7脉，边缘具纤毛；第一小花雄性，第一外稃与第二颖同质或稍厚，边缘无毛，第一内稃短于花药，先端2裂，第二小花两性，第二外稃软骨质，背面无毛，具5脉，先端延伸成短芒，边缘质薄，包卷着同质的内稃，第二内稃先端急尖，基部耳形；浆片2；雄蕊3；花柱2，分离，柱头向两侧伸出。颖果椭圆体形。种子的种脐点状。

约5种。分布于非洲南部、印度、亚洲东南部和澳大利亚。深圳有2种，1变种。