多年生草本，常绿。茎直立或外倾，不分枝，稀有分枝，绿色，具节，下部节上生根，上部节上具环状的叶痕。叶螺旋状排列于茎上；叶柄长，通常中部以下至基部边缘逐渐扩大为长的叶鞘，稀叶鞘超过叶柄中部；叶片基部着生，长圆状卵形至长圆状披针形，基部宽楔形或圆，边缘全缘，上面无斑点，具羽状脉，脉间无穿孔。花序近顶生，通常数枚簇生；花序梗短于叶柄；佛焰苞直立，卵状披针形或卵形，外面淡黄绿色或具白边，内面白色，下部席卷，上部张开，筒部与檐部分界不明显，成熟时自基部脱落；肉穗花序圆柱形，无梗或具短梗，与佛焰苞等长或略短；花单性，雌雄同序，无花被；雌花序在花序的下部，长为雄花序的1/3-1/4，少花，雄花序在花序的上部，多花，花序顶部无附属器；雄花：雄蕊2，分离，无花丝，花药顶端具1裂缝或1圆孔，退化雄蕊极少，压扁，围绕子房；雌花：雌蕊1，子房1 (-2) 室，每室具1胚珠，基底胎座，花柱短或无，柱头盘状或漏斗状。浆果卵球形或长圆体形，深黄色或红色。种子1，长圆体形，种皮薄，无胚乳。

约21种。分布于亚洲热带及亚热带地区。深圳常见栽培1种。