中国植物志
>> 第70卷 >> 车前科 Plantaginaceae
1．车前属Plantago L.
L., Sp. Pl 112. 1753, et Gen. Pl. ed. 5, 52. 1754; Pilger in Engl. Pflanzenr. 102(4, 269): 39. 1937. ——Psyllium Juss. , Gen. Pl. 90. 1789.
一年生、二年生或多年生草本，稀为小灌木（中国不产），陆生或沼生。根为直根系或须根系。叶螺旋状互生，紧缩成莲座状，或在茎上互生、对生或轮生；叶片宽卵形、椭圆形、长圆形、披针形、线形至钻形，全缘或具齿，稀羽状或掌状分裂；叶柄长，少数不明显，基部常扩大成鞘状。花序1至多数，出自莲座丛或茎生叶的腋部；花序梗细圆柱状；穗状花序细圆柱状、圆柱状至头状，有时简化至单花。苞片及萼片中脉常具龙骨状突起或加厚，有时翅状，两侧片通常干膜质，白色或无色透明。花两性，稀杂性或单性。花冠高脚碟状或筒状，至果期宿存；冠筒初为筒状，后随果的增大而变形，可呈壶状，包裹蒴果；檐部4裂，直立、开展或反折；雄蕊4，着生于冠筒内面，外伸，少数内藏，花药卵形、近圆形、椭圆形或长圆形，开裂后明显增宽，先端骤缩成三角形小突起。子房2-4室，中轴胎座，具2-40多个胚珠。蒴果椭圆球形、圆锥状卵形至近球形，果皮膜质，周裂。种子1至40余个；种皮具网状或疣状突起，含黏液质，种脐生于腹面中部或稍偏向一侧；胚直伸，两子叶背腹向（与种脐一侧相平行）或左右向（与种脐一侧相垂直）排列。
属名模式：大车前Plantago major L.
190余种，广布世界温带及热带地区，向北达北极圈附近。中国有20种，其中2种为外来入侵杂草，1种为引种栽培及归化植物。
《内蒙古植物志》（第二版，4：366;图版144：7-9．1993)记载内蒙古有湿车前Plantago cornuti Gouan的分布，并提到该种具直根。本书作者在采自新疆的标本中也看到这种类型。实际上，该类型与具粗短根状茎和须根系的P. cornuti不同，可能是具须根系的种（如P. major、P. asiatica等）与具直根系的种（如P. media、P. depressa等）间天然杂种。P. major×P. media已被K. Rahn（1957)通过杂交实验所证明，其他与国产种有关的跨“组”杂交组合还有P. lanceolata×P. major, P. lanceolata×P. media等。
本属植物以风媒为主，但北车前P. media和巨车前P. maxima等少数种以虫媒为主。长叶车前P. lanceolata则随环境的变化，在风媒与虫媒之间转变。北美车前P. virginica还出现闭花受粉。
车前Plantago asiatica全草含车前甙（plantaginin）、桃叶珊瑚甙（aucubin）等成分，该种与大车前P. major和平车前P. depressa为传统中药，有清热利尿、祛痰、凉血、解毒等作用。该属多种植物的种子富含胶质，在国内外用作缓泻剂。车前的嫩叶含较丰富的钙、磷、铁、胡萝卜素及维生素C，该种与大车前及平车前的嫩叶或幼苗在民间作野菜食用。