半边莲科，250种以上，广布于全球，大部生热带或亚热带地区，我国有20种，产长江以南，北部绝少，有些入药，如半边莲L. chinensis Lour. 有利水，消肿，解毒之功，可治蛇伤、肿毒等症；有些供观赏用。草本或亚灌木；叶互生，有时作莲座状排列；花两性，罕有单性，单生于叶腋内或排成顶生的总状花序或穗状花序；萼5裂；花冠左右对称，2唇形，上唇2裂至基部，下唇3裂；雄蕊5，花丝分离而花药合生，有些花药顶部有束毛；子房下位，2室，花柱1枚，柱头2裂；胚珠多数，生于中轴胎座上；蒴果室背开裂为2果瓣。