生活型：多年生草本；
茎：根与根状茎粗壮，外皮褐色，里面淡黄色，含甘草甜素；
叶：羽状复叶长5-20厘米，叶柄密被褐色腺点和短柔毛；小叶5-17，卵形、长卵形或近圆形，长1.5-5厘米，两面均密被黄褐色腺点和短柔毛，基部圆，先端钝，全缘或微呈波状；
花：总状花序腋生；花序梗密被鳞片状腺点和短柔毛；花萼钟状，长0.7-1.4厘米，密被黄色腺点和短柔毛，基部一侧膨大，萼齿5，上方2枚大部分连合；花冠紫、白或黄色，长1-2.4厘米；子房密被刺毛状腺体；
果：荚果线形，弯曲呈镰刀状或环状，外面有瘤状突起和刺毛状腺体，密集成球状；
种子：种子3-11，圆形或肾形；
