半日花科，约100种，分布于地中海区和南北美，其中半日花H. polifolium DC. ，我国亦有分布，产新疆、甘肃、内蒙古。草本或亚灌木；叶对生或上部的互生，全缘，有托叶或无；花排成顶生、分枝或不分枝的总状花序；萼片5，外面2枚较小，结果时扩大；花瓣5，有时极小或缺；雄蕊多数；子房有3个侧膜胎座；胚珠在每一胎座上3－12颗；花柱纤弱，弯曲；柱头头状或鸡冠状3裂；蒴果3瓣裂；果柄常下弯。