玄参科，约30种，分布于中亚、北亚和北美，我国有17种，产西南部至西北部。多年生、肉质草本；叶根生及茎生，全缘、钝齿状或分裂；花蓝色或紫色，排成穗状花序或头状花序，无小苞片；苞片阔，覆瓦状排列，与花等长或过之；萼佛焰苞状或为2萼片；花冠管弯曲，裂片2唇形，下唇2－4裂；上唇多全缘或2裂，雄蕊2，着生于冠喉部，花药极大，肾状；子房2室；核果小而不开裂，或裂为2枚小坚果，有种子1－2颗。