识别要点：柳杉与日本柳杉 C. japonica (Linn. f.) D. Don 近似，但后者叶直伸，先端通常不内曲；球果种鳞上部的裂齿较长（长6-7毫米），每种鳞有2-5粒种子。
生活型：乔木。
株：高达40米，胸径可达2米多；
茎：树皮红棕色，纤维状，裂成长条片脱落；
枝：大枝近轮生，平展或斜展；小枝细长，常下垂，绿色，枝条中部的叶较长，常向两端逐渐变短。
叶：叶钻形略向内弯曲，先端内曲，四边有气孔线，长1-1.5厘米，果枝的叶通常较短，有时长不及1厘米，幼树及萌芽枝的叶长达2.4厘米。
花：雄球花单生叶腋，长椭圆形，长约7毫米，集生于小枝上部，成短穗状花序状；雌球花顶生于短枝上；
雄球花：雄球花单生叶腋，长椭圆形，长约7毫米，集生于小枝上部，成短穗状花序状；
雌球花：雌球花顶生于短枝上。
果：球果圆球形或扁球形，径1-2-2厘米，多为1.5-1.8厘米；种鳞20左右，上部有4-5（很少6-7)短三角形裂齿，齿长2-4毫米，基部宽1-2毫米，鳞背中部或中下部有一个三角状分离的苞鳞尖头，尖头长3-5毫米，基部宽3-14毫米，能育的种鳞有2粒种子；
种子：种子褐色，近椭圆形，扁平，长4-6.5毫米，宽2-3.5毫米，边缘有窄翅。
