茎：根茎短，直立或斜升，稀横卧或细长横走（如金粉蕨），有管状中柱，稀为简单网状中柱，被披针形鳞片；
叶：叶族生，稀疏生；有柄，柄圆柱形或腹面有纵沟，栗色或栗黑色，稀禾秆色，光滑，稀被柔毛或鳞片；叶一型，稀二型或近二型，二回羽状或三至四回羽状细裂，卵状三角形、五角形或长圆形，稀披针形；叶草质或坚纸质，下面绿色，或被白色或黄色膜质粉末，叶脉分离或偶网状（网眼内无内藏小脉）；
果：孢子囊群小，球形，沿叶缘着生小脉顶端或顶部一段，稀着生叶缘小脉顶端的连结脉上而成线形（如金粉蕨属、黑心蕨属），有盖（隐囊蕨属无盖），盖为反折叶缘部分形成，连续，稀断裂，全缘，有齿或撕裂；孢子球状四面体型，暗棕色，具颗粒状、拟网状或刺状纹饰；
