生活型：乔木或灌木；
株：无刺；
叶：托叶小，不成针状刺；二回羽状复叶；小叶2至多对，稀1对构成羽片，叶柄上有腺体；
花：花(4)5(6)基数，两性或杂性，通常白色，组成球形头状花序或圆柱形穗状花序，单生叶腋或簇生枝顶，或排成圆锥花序，有时为老茎生花；花萼钟状或漏斗状，萼齿短，镊合状排列；花瓣中下部合生；雄蕊多数，伸出花冠，花丝合生成管，花药顶端无腺体；心皮1至多数，子房无柄或有柄；胚珠多颗；花柱线形，柱头头状；
果：荚果旋卷或稍扭转，稀劲直，扁平或肿胀；果瓣常在开裂后扭卷，无果瓤；种子悬垂于延伸的种柄上，无假种皮及马蹄形痕；
