蝶形花科，约40种，分布于热带非洲、亚洲亚澳大利亚，我国有19种，产西南部至东部。灌木或亚灌木状草木；叶具指状3小叶或为单叶；小叶下面有腺点；花组成腋生的总状花序或组成小聚伞花序，每一聚伞花序隐藏于一个折叠的大苞片内，此等苞片复呈总状花序式排列；萼管短，裂片狭长；花冠稍伸出萼外，花瓣等长；雄蕊 10，二体(9＋1)；子房有胚珠 2颗；荚果小，椭圆形或长圆形，肿胀。