玄参科，15－20种，分布于热带亚洲和非洲，我国有3－5种，产西南至中南部。一年生或多年生草本，直立或倾卧而下部节上生根；叶对生或上部的互生，有缺齿；花黄色，有小苞片，排成顶生的总状花序；萼钟状，5裂；花冠管圆柱形，上唇披针形，较下唇为狭，下唇3裂；雄蕊4，两两成对，内藏，花丝无毛，药室分离，常有短柄；蒴果常被包于宿存的花萼内，有宿存的花柱，室裂；种子极小，多数，半陷于肉质的胎座上。