玄参科，约20种，分布于东半球热带和亚热带地区，我国有独脚金S. asiatica(L. )Kuntze，大独脚金S. masuria Benth. 和密花独脚金S. densiflora Benth. 3种，产我国西南部和南部，前者为民间草药之一，味淡，性平，煎汁饮，除小儿黄气、五腑虫癪。又为甘蔗和坡禾的有害寄生小草，因这些作物的根部受这种植物寄生后常致全株干枯，广东南部和海南岛常有这种现象发生，故农民称它为干草。矮小草本，常寄生于它植物的根上；叶下部的对生，上部的有时退化为鳞片；花无柄，单生于叶腋或排成顶生的穗状花序；萼管状，5－15脉，5齿裂；花冠管纤弱；中部或中部以上弯曲，裂片稍二唇形；雄蕊4，内藏，花药1室，顶端有突尖，基部无距；蒴果直，室裂；种子多数，卵状或长圆形，种皮有网纹。