玄参科,约20种,分布于东半球热带和亚热带地区,我国有独脚金S. asiatica(L. )Kuntze,大独脚金S. masuria Benth. 和密花独脚金S. densiflora Benth. 3种,产我国西南部和南部,前者为民间草药之一,味淡,性平,煎汁饮,除小儿黄气、五腑虫癪。又为甘蔗和坡禾的有害寄生小草,因这些作物的根部受这种植物寄生后常致全株干枯,广东南部和海南岛常有这种现象发生,故农民称它为干草。矮小草本,常寄生于它植物的根上;叶下部的对生,上部的有时退化为鳞片;花无柄,单生于叶腋或排成顶生的穗状花序;萼管状,5-15脉,5齿裂;花冠管纤弱;中部或中部以上弯曲,裂片稍二唇形;雄蕊4,内藏,花药1室,顶端有突尖,基部无距;蒴果直,室裂;种子多数,卵状或长圆形,种皮有网纹。