玄参科，200种，广布于全球各地，我国有15种，产西南、西北至东北。本属植物常寄生于禾本科植物的根上。一年生或多年生草本；叶对生，有齿缺或撕裂状或掌状分裂；花排成顶生的穗状花序而有大而常分裂的苞片；萼管状或钟状，裂片4；花冠2唇形，上唇直立，2裂，下唇稍大，3裂，裂片钝头或有缺刻；雄蕊4，两两成对，药室基部有芒尖或有距；蒴果长椭圆形，压扁，室背2裂；种子多数，椭圆形，有多数纵翅，翅上有细横纹。