生活型：一年生或多年生沉水草本；
茎：根茎匍匐，每节疏生须根；茎直立，或下部匍匐状，细弱，丝状，多分枝；
叶：叶互生，有时近对生；叶线形，全缘；无柄，基部鞘状，叶鞘离生或贴生于叶，常有叶舌，叶鞘内小鳞片通常2枚，丝状；
花：花小，单性，雌雄同株或异株；单生或簇生叶腋；雌花包于杯状佛焰苞中；无花被，或退化成1枚3裂或3枚离生的鳞片；雄蕊1、2或3，具花丝或无，花药2或1室，纵裂，花粉球形；雌蕊1-3(-9)心皮，离生，花柱长，通常宿存，柱头漏斗状、匙状或斜盾状，胚珠1，悬垂；
果：瘦果或坚果状；种子无胚乳；
