一年生草本，高50–80厘米。茎直立，中空。叶互生，戟形或卵形，全缘，肉质。花单性异株，雄花穗状，雌花簇生。胞果扁球形，果皮坚硬。花期4–5月，果期5–6月。原产伊朗，我国各地栽培。为常见绿叶蔬菜，富含维生素、铁、钙，营养价值高，全草可入药。
株：植株高达1米；
茎：茎直立，中空，稍有分枝；
叶：叶戟形或卵形，稍有光泽，具牙齿状裂片或全缘；
花：雄花团伞花序球形，于茎枝上部组成有间断的穗状圆锥状花序；花被常4深裂，花丝丝状，花药无附厲物：雌花团集于叶腋，果苞常具2个棘状突起，顶端具2小齿；柱头4或5，外伸；
果：胞果卵形或近圆形，径约2.5毫米，果皮褐色；
染色体：2n=12；
分布：原产伊朗，我国普遍栽培，为极常见的蔬菜之一；
