生活型：草本，直立、倾卧或匍匐；
株：直立、倾卧或匍匐；
叶：叶对生，有柄或无，形状多变，常有齿，稀全缘，脉羽状或掌状；
花：花常对生，稀单生，生于叶腋或在茎枝之顶形成疏总状花序，有时短缩而成假伞形花序，稀为大型圆锥花序；常具花梗，无小苞片；花萼具齿，齿相等或微不等，有深裂、半裂或萼有管而多少单面开裂，其开裂不及一半，宿存；花冠紫、蓝或白色，二唇形，上唇直立，微2裂，下唇较大而伸展，3裂；雄蕊4，全育，稀前方1对退化而无药，花丝常有齿状、丝状或棍棒状附属物，花药互相贴合或下方药室顶端有刺状或距；花柱顶端常膨大，多为2片状；
果：蒴果室间开裂；
种子：种子小，多数；
