识别要点:本属植物通常莲座状,偶见二列状,株体大小均有,单生或分蘖,叶先端具透明窗结构,或无,多数株体隐于地下,仅窗暴露于地表,易于识别;
生活型:多年生草本,多肉植物;
株:普遍莲座状,稀二列状,大小不一,单生或分蘖,常隐于地下;
花:本属植物常总状花序,花葶普遍高,10~20(~40)cm,着花(8~)10~30朵,花被筒状,白色或近白色,先端开裂,平直或反卷,花被筒及裂片常具绿色/粉色/棕色等各色中条纹;
果:蒴果花后发育,较小,普遍干后室背开裂;
种子:种子普遍多数,极小,风媒传播;
染色体:依 Bayer & Vosa, 1981,本属植物多数为二倍体,常见为 2n=14 ,少数物种不同,其中多数已拆出狭义之本属范围,如 2n=28 的 十二卷 Haworthiopsis coarctata;