生活型：一年生浮水生草本；
根：根二型：着泥根呈细铁丝状，生水底泥中；同化根，羽状细裂，裂片丝状，淡绿褐色至深绿褐色，生水中；
茎：茎柔弱，分枝；
叶：叶二型：浮水叶互生，聚生于主茎和分枝顶端，呈旋叠状镶嵌排列在水面上，形成莲座状的菱盘，叶片菱圆形或三角状菱圆形，长2.5-4厘米，宽4-7.5厘米，表面深亮绿色，背面绿色或灰褐色，每边侧脉4-5条，在背面稍突起，密被淡黄色短毛，脉间密生棕色斑块，叶边缘中上部具不整齐的锯齿或圆齿，边缘中下部全缘，基部阔楔形；叶柄中上部膨大成海绵质气囊，长1-12厘米，密生淡黄色短毛；沉水叶小，早落；
花：花小，单生于叶腋；萼筒4深裂，裂片长卵形，萼脊被灰白色短毛；花瓣4，白色；雄蕊4，花丝纤细；花药呈丁字形着生，背着药，内向；子房半下位，2室，每室具1倒生胚珠，仅一室之胚珠发育；花盘鸡冠状；
果：果菱形，具2-4刺角，少数为3刺角、角刺长1-1.3厘米，平伸或斜展，或退化为瘤状物，刺角间常有8个瘤状物，果高2厘米（果喙除外），果阔2-2.3厘米，果喙发达，高2-4毫米，果冠顶四方形、并向外翻卷，径5-8毫米，密生极短灰白色毛；果柄长3.5-4厘米；
