形态特征：灌木状或小灌木状类。地下茎复轴型；竿的节间呈圆筒形。竿箨宿存性；箨鞘较长于或短于节间，有毛或无毛；箨耳存在或缺如；箨舌一般低矮，稀可高至3毫米左右；竿每节仅生1枝，其直径通常与主竿相若，有时竿上部的分枝则每节可多至2-3枝。叶鞘宿存；叶片通常大型，具有多条次脉及小横脉，干后平展或波状曲皱，稀可在背面中脉之两侧皆有一行毛茸。花序呈总状或圆锥状，着生于叶枝下方各节的小枝顶端，花序分枝紧密或疏松而展开；小穗含数朵乃至多朵小花，疏松排列于小穗轴上；颖2 (3)，卵形或披针形，先端渐尖或呈尾状；外稃几为革质，呈长圆形或披针形，具数条纵脉，稀可还具小横脉，无毛或被微毛，基盘密生绒毛；内稃稍短于外稃，稀可等长，通常先端具二齿或为一凹头，背部具2脊，脊或脊间两者之上端生有稀疏微毛；鳞被3；雄蕊3，花丝互相分离；子房无毛，花柱2枚（但在鄂西箬竹 I. wilsoni中有时为3枚，惟其中1枚纤细而较短小），互相分离或基部稍连合，上部有呈羽毛状之柱头。颖果。笋期常为春夏，稀为秋季。

形态特征：后选模式种：水银竹 Indocalamus sinicus (Hance)Nakai

产地分布：本属约含20种以上，均产我国，主要分布于长江以南各省区。现已知有22种6变种。累计以前报道，本属虽曾发表过30余种的学名，我们逐种查阅和考证有关原始资料后，发现其中有些种仅因为具雄蕊3，柱头2而被置于本属，而其他一些征状（如地下茎有假鞭，分枝在节上簇生以及叶片形小等）则与属的特征不符，不应是本属的种类。

功能用途：本属竹种以叶片宽大可用来裹粽子，使之有特殊清香味。此外，还有药用价值。据我国医药书籍记载，其味甘性寒，有清热止血、解毒消肿之效。现代药理分析发现，在箬竹叶中除含大量的维生素C,氨基酸、叶绿素和矿物质之外，还含箬叶多糖，它具有杀菌、防腐、抗癌的功效。